S35

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En juin 1934, l’armée française demande la réalisation d’une « automitrailleuse de combat » destinée à la cavalerie ; elle fait savoir que l’engin devra faire dans les 13 tonnes et être équipé de la tourelle déjà définie pour le char B. Le prototype du S35 arrive à Reims au début de 1936, dans les quartiers du 4ème Cuirassier et du 18ème Dragon. Le blindé avait un moteur initial développant 200CH, un Hispano V8 ; il était venu par ses propres moyens, par la route. C’est le 4ème escadron qui fut chargé des expérimentations du prototype qui pesait dans les 19 tonnes ; le rôle de ce futur char étant d’avoir des performances de vitesse mais aussi de longévité, il fut soumis à de rudes tests, et était souvent « cassé ». Les tests se poursuivirent en tout terrain, afin de confirmer les performances de l’engin. A la suite de ces essais, les patins de chenille furent changés, car trop lisses : ainsi commença la production du char produit par la Société d’Outillage Mécanique et d’Usinage d’Artillerie S 35. Les S35 étaient destinés aux Division Légères Mécaniques, et c’est la 1ère DLM fut servie avant les autres (4ème Cuirassier et 18ème Dragon). Très vite, les pilotes apprécièrent les performances du blindé, qui affichait une vitesse moyenne sur route de 40 km/h.