Ancien phare des Baleines ou vieille Tour des baleines

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La tour des baleines ou ancien phare des baleines est le deuxième plus vieux phare de France après celui de Cordouan. Le phare fut construit en 1669 sur ordre de Colbert et dans un plan d’ensemble de protection des côtes Françaises initié par Vauban sous le règne de Louis XIV. La construction fut achevée en 1682. La tour est en pierres de taille de Saint Savinien comporte trois étages accessible par un escalier à vis accolé à la tour principale. Les plans sont de l'ingénieur Augier et la construction de Maurice Coulom, entrepreneur à la Rochelle. Le feu alimenté par de l'huile de poisson, et brûle au sommet dans une lanterne de pierres vitrée. En 1718 les fenêtres sont agrandies. En 1736, la première lanterne est remplacée par une structure métallique forgée par Joseph Laurent maître-serrurier à Saint-Martin-de-Ré. Eteint en 1854 lors de l'allumage du grand phare. Description technique : 1er feux- 1682 : huile de poisson. 1736 : foyer au charbon dans une lanterne. 1777/1778 : installation de réflecteurs Tourtille-Sangrain dans une nouvelle lanterne octogonale. Feu fixe. 15 octobre 1820 : installation d’une nouvelle lanterne dessinée par l'ingénieur Lescure-Bellerive. Machine de rotation de Wagner : feu tournant dont les éclipses se succèdent de minutes 3/4 en minutes 3/4. Le phare est classé monument historique 22 06 1904